申请专利必须向国家知识产权局提交专利申请文件。按照专利法规定，申请发明或者实用新型专利的，应当提交请求书、说明书及其摘要和权利要求书等文件。申请外观设计专利的，应当提交请求书以及该外观设计的图片或者照片等文件。发明专利申请经初步审查合格后进入裨审查程序并如期予以公布，通过实质审查后，才能予以公告、授权。实用新型和外观设计专利申请经初步审查合格后即被予以公告、授权。
    当发明创造人不能按照专利局的规定办理专利申请等各种专利事项时，可以委托专利代理机构办理有关事项。专利代理是指专利代理机构受一方当事人的委托，委派具有专利代理人资格的在专利局正式的专利代理机构中工作的人员，作为委托代理人，按照专利法的规定向专利局办理专利申请或其它专利事务所进行的民事法律行为。专利代理机构可以承办专利咨询；代写专利申请文件；办理专利申请；请求实质审查或者复审的有关事务；请求撤销专利权、宣告专利权无效等有关事务；办理专利权的转让、解决专利申请权、专利权归属纠纷等事务。